FRANCISCO PACHECO: Libro de descripción de verdaderos retratos, de illustres y memorables varones

Sevilla | Entre 1599 y 1644 | Manuscrito | Inv. 15654

Retrato de fray Luis de León. Francisco Pacheco, maestro y suegro de Velázquez, pretendió mantener viva la memoria de algunos de los más insignes ingenios de la época en este libro, uno de los más bellos del Siglo de Oro, que constituye lo más notable de su producción artística, proporcionándole justa fama como retratista. Pintó los retratos y trazó las semblanzas de personajes ilustres, según el ideal humanístico de la integración de literatura y arte, con el deseo de que permaneciesen «sin apartarlos ni dividirlos, con sus memorias, relaciones y eloxios, porque no se pierda memoria de tan insignes sujetos».

Este manuscrito, adquirido por Lázaro en 1920, es uno de los más conocidos de su biblioteca y buena prueba de su pasión por el arte y por los libros. Cuando lo mostró en París, en 1936, decía que era «el más famoso libro español» y, como habían afirmado algunos otros críticos, pensaba que en él había intervenido la mano de Velázquez.

En las semblanzas de los personajes no siempre aparece la descripción pero Pacheco sí hace la de fray Luis: «fue pequeño de cuerpo en devida proporción; la cabeça grande, bien formada, poblada de cabello algo crespo i el cerquillo cerrado; la frente espaciosa, el rostro más redondo que aguileño (como lo muestra el retrato), trigueño el color, los ojos verdes i vivos».